A füstölő olyan növényi eredetű illatanyag, amelyet pálcika, kúp, kötél vagy önálló gyanta formájában gyújtanak meg azért, hogy elégve illatos füstöt bocsásson ki. A buddhista és hindu hagyományban évezredek óta használják térfüstölésre, oltárdíszítésre és a meditáció kísérésére, ma pedig a lakáskultúra és a jóga gyakorlat mindennapos kelléke.
Az illatpálcika alapja jellemzően egy vékony bambuszszál, amelyre illatos gyanta, fűrészpor és növényi kötőanyag keveréke tapad, míg a kúp és a kötél füstölő tartó nélkül, önmagában áll össze a keverékből. A választék tág: a gyantaalapú tömjéntől a virágos és fás jegyű masala keverékekig sok irányzat létezik.
Füstölő típusok
A kereskedelemben elérhető füstölők a készítési mód szerint néhány nagy csoportra oszthatók.
- Pálcika füstölő: bambuszmagra felvitt illatanyag, hosszú égésidővel.
- Kúpfüstölő: mag nélküli, tömör formájú, jellemzően rövidebb ideig ég.
- Kötél füstölő: csavart szálas forma, elsősorban tibeti gyógynövény keverékeknél jellemző.
- Gyanta füstölő: parázsra szórt őrölt vagy darabos gyanta, tartó és izzó szén szükséges hozzá.
Használat és a füstölő tartó
A füstölőt hőálló, nem gyúlékony füstölőtartóba célszerű helyezni, amely felfogja a hamut és megvédi a bútorfelületet. Jól szellőző helyiségben, gyúlékony anyagoktól távol érdemes égetni, az égő füstölőt pedig sosem szabad felügyelet nélkül hagyni.
A meditációs gyakorlatban a füstölő meggyújtása gyakran jelzi a gyakorlás kezdetét, a tibeti hagyományban pedig az oltár előtti felajánlás egyik formája. Sokan a füstölő illatát a figyelem összeszedéséhez, a tér hangulatának megváltoztatásához használják.
Alapanyagok
A hagyományos füstölők alapanyaga lehet gyanta (tömjén, mirha), fa (szantálfa, agar), virág (champa) vagy gyógynövény keverék, ezekről a lexikon külön szócikkei szólnak részletesen.
Minőség és választás
A füstölők minősége nagyban függ attól, hogy az illatanyag természetes gyantából, fűszerekből és növényi kivonatokból készült-e, vagy mesterséges illatanyaggal van átitatva. A természetes alapanyagú füstölők égéskor jellemzően lágyabb, összetettebb illatot adnak, míg a szintetikus illatanyagú változatok füstje sokszor erősebb és egysíkúbb.
A füstölő kiválasztásakor érdemes figyelni a bambuszmag vastagságára, az illatanyag egyenletes eloszlására, valamint arra, hogy a csomagoláson szerepel-e az alapanyagok felsorolása. A kúp és a kötél füstölő jellemzően koncentráltabb illatot ad, mint a vékonyabb pálcika.