Az ászana szanszkrit szó, a klasszikus jóga hagyományában, Patandzsali Jóga-szútráiban a nyolcrétű rendszer egyik tagjaként szerepel. A szó eredeti jelentése egyszerűen „ülés" vagy „ülő testtartás", a klasszikus szövegek elsősorban a hosszabb meditációhoz szükséges, stabil és kényelmes ülő helyzetet értették alatta.
A hatha jóga hagyományának kialakulásával az ászana fogalma jelentősen kibővült, a testtartások köre az ülő pózokon túl álló, fekvő, hasra és hátra fordított, egyensúlyi és fordított helyzetű testtartásokra is kiterjedt.
Az ászanák csoportjai
A ma tanított hatha jóga hagyományosan több csoportba sorolja az ászanákat: állóhelyzetű, ülő, fekvő, hátrahajlító, előrehajlító, csavaró, egyensúlyi és fordított testtartásokra. Ez a csoportosítás a testtartás jellemző iránya és a test elhelyezkedése szerint történik.
A testtartások száma a hagyományban
A klasszikus hatha jóga szövegek viszonylag kevés, néhány tucat ászanát írnak le részletesen, maga a Hatha-jóga-pradípiká is csak korlátozott számút sorol fel. Egyes hagyományos szövegek jelképesen több tízezer testtartásról beszélnek, amelyek közül a gyakorlás szempontjából csak néhány tucatot tartanak lényegesnek. A modern jóga oktatásban ez a szám az idők során jelentősen megnőtt, ma több száz elnevezett testtartás ismert.
Az ászana és a meditáció kapcsolata
A klasszikus jóga hagyomány szerint az ászana eredeti szerepe a meditációhoz szükséges testi stabilitás megteremtése volt, ezt a szerepet ma is őrzi a lótuszülés és annak könnyített változatai, amelyeket kifejezetten hosszabb, ülő meditációhoz alkalmaznak.
- A szó eredeti jelentése: ülés, ülő testtartás
- A klasszikus jóga nyolc tagjának egyike
- A hatha jóga hagyományában bővült ki a testtartások teljes körére
- Csoportjai: álló, ülő, fekvő, hátrahajlító, előrehajlító, csavaró, egyensúlyi, fordított
Elnevezések a hagyományban
Az ászanák neve a hagyomány szerint gyakran állatokra, növényekre vagy mitikus alakokra utal, ez a névadási szokás a klasszikus szövegekben és a mai jóga oktatásban egyaránt megfigyelhető, a pontos elnevezés azonban hagyományonként és tanítói vonalanként eltérhet.
Segédeszközök a gyakorlásban
A mai jóga oktatásban az ászanák gyakorlásához gyakran segédeszközöket is használnak, ilyen a jógatégla, a jógaöv és a meditációs vagy jógapárna. Ezek a hagyományos testtartás-anyagot egészítik ki, a test adott pontjainak alátámasztásával vagy a mozgástartomány kiterjesztésével, a hagyományos ászana-rendszer alapjait azonban nem változtatják meg.