A bodhiszattva szanszkrit szó, jelentése nagyjából „megvilágosodásra törekvő lény". A mahájána buddhista hagyományban azt a gyakorlót jelöli, aki nemcsak a saját megszabadulásáért, hanem minden érző lény megszabadulásáért is fogadalmat tesz, ezt a célt hosszú, sok életen átívelő gyakorlással igyekszik elérni.
A bodhiszattva-eszmény a théraváda és a mahájána hagyomány közötti egyik legfontosabb hangsúlybeli különbség. A théraváda hagyomány elsősorban az egyéni megszabadulást, az arhatságot állítja a gyakorlás középpontjába, a mahájána hagyomány ezzel szemben a bodhiszattva-fogadalmat és az együttérzés kiterjesztését emeli ki, mint a tanítás lényegi célját.
A bodhiszattva-fogadalom
A mahájána hagyományban a bodhiszattva-fogadalom a gyakorlás egyik alapvető lépése, ebben a gyakorló kinyilvánítja szándékát, hogy minden érző lény javára törekszik a megvilágosodásra. A fogadalom klasszikus megfogalmazása szerint a bodhiszattva addig nem lép be a végső nyugalomba, amíg minden érző lény meg nem szabadul a szenvedéstől.
A hat páramitá
A mahájána hagyomány a bodhiszattva útját hat úgynevezett páramitá, vagyis „tökéletesség" gyakorlásán keresztül írja le, ezek a nagylelkűség, az erkölcsi fegyelem, a türelem, a kitartó igyekezet, az elmélyedés és a bölcsesség. A hagyomány szerint ez a hat gyakorlat együtt vezeti végig a bodhiszattvát a fokozatos fejlődés útján, amelyet egyes szövegek tíz egymásra épülő szinttel, az úgynevezett bhúmikkal is leírnak.
Ismert bodhiszattvák
A mahájána hagyomány számos bodhiszattvát tisztel, ezek közül a legismertebb Csenrézi (Avalókitésvara), az együttérzés bodhiszattvája, akit a tibeti hagyomány a dalai láma megtestesüléseként is tisztel. Szintén ismert bodhiszattva Tára, aki a hagyomány szerint Csenrézi könnyeiből született és a segítő, gyors cselekvésű együttérzést testesíti meg. A hagyomány emellett Maitréját, az eljövendő Buddhát is bodhiszattvaként tiszteli, aki a tanítás szerint a jelen korszak után jelenik majd meg a világban tanítóként.
- A szó jelentése megvilágosodásra törekvő lény
- Központi fogalma a mahájána buddhizmusnak
- A bodhiszattva-fogadalom minden érző lény megszabadulását célozza
- Csenrézi és Tára a hagyomány két ismert bodhiszattvája
A bodhiszattva-eszmény a mahájána művészetben és ikonográfiában is gazdagon megjelenik, a bodhiszattva-alakokat gyakran díszes koronával és ékszerekkel, a történeti Buddhát ezzel szemben egyszerű szerzetesi köntösben ábrázolják, ez a különbségtétel a hagyomány szerint a még világban maradó, segítő szerepet jelzi.