A havasszépe vagy rododendron (Rhododendron) a hangafélék családjának nagy, ezernél is több fajt számláló nemzetsége. Fajai örökzöld vagy lombhullató cserjék és kis fák, tavasszal fehér, rózsaszín, lila vagy piros virágfürtökkel. A kertekben ültetett azáleák is ide tartoznak.
A fajok jelentős része a Himalájában és Kelet-Ázsiában él. A fává növő, piros virágú Rhododendron arboreum Nepál nemzeti virága, a magashegyekben pedig apró levelű, illatos, törpe termetű fajok borítják a lejtőket.
A kertben
Magyarországon a havasszépének nincs vadon élő, őshonos faja, a kertekben és a parkokban ültetett fajták mind behozott fajokból származnak. A növény savanyú, laza, humuszos talajt és félárnyékot kíván, a meszes talajt és a tűző napot nem bírja. Ezért a kertekben gyakran külön, savanyú földdel töltött ágyásba ültetik.
A hagyományban
A tibeti hagyomány az illatos, törpe termetű havasszépék, például a Rhododendron anthopogon levelét és virágát gyűjti. Ez a himalájai füstölőkeverékek egyik jellegzetes illatanyaga, a borókával együtt a füstáldozatok alapja. A tibeti receptekben összetett készítmények és külsőleg használt keverékek része. Amit a hagyomány tulajdonít neki, az kultúrtörténeti leírás, nem orvosi tény.
- Nepál nemzeti virága a Rhododendron arboreum
- Illatos fajai a tibeti füstölők összetevői
- Tibeti összetett készítmények része
Óvatosság
Sok havasszépefaj mérgező vegyületeket (grajanotoxinokat) tartalmaz, ezek a virágokról gyűjtött mézbe is átkerülhetnek. Ezért a növényt házilag nem használjuk fel, csak a kész, ellenőrzött készítmények részeként. Az összetevő-listákon Rhododendron néven, néha fajnévvel szerepel.