A jantra szanszkrit szó, a jelentése eszköz vagy szerszám. Olyan mértani ábra, amelyet a hindu tantrikus hagyomány a meditáció és a szertartás eszközeként használ. Az ábra szigorú szerkesztési szabályok szerint épül fel háromszögekből, körökből, lótuszszirmokból meg a keretet adó négyzetes kapuból. A jantra nem szabad kezű rajz: minden vonalnak megvan a helye meg a jelentése.
A sri jantra
A legismertebb forma a sri jantra, amelyben kilenc egymásba fonódó háromszög alkot negyvenhárom kisebb háromszöget. A felfelé mutató négy háromszög a férfi, a lefelé mutató öt a női elvet jelöli, a középpontban lévő pont, a bindu pedig a kiindulást. A pontos szerkesztés matematikailag is összetett feladat, ezért a sri jantra a szakrális geometria egyik sokat tanulmányozott alakzata.
- Mértani szerkesztés, nem szabad kezű rajz
- Bindu: a középpont, a kiindulás pontja
- Fémlapba vésve, papírra rajzolva vagy ékszeren
Jantra és mandala
A két fogalmat gyakran keverik. A mandala tágabb: lehet festett, alakokkal benépesített, színes ábrázolás, ahogy a tibeti thangkákon látható. A jantra ezzel szemben mindig mértani, alakok nélküli és jellemzően egy istenséghez meg a hozzá tartozó mantrához kötődik. A gyakorlatban a jantrát a mantra recitálásával együtt használják.
Tárgyakon
A jantrát hagyományosan rézlapba vagy ezüstbe vésik, ilyen formában kerül a házioltárra vagy medálba. A thai hagyomány a szak jant tetoválásban ugyanezt a mértani nyelvet használja. A medálként viselt jantra a hagyomány szerint az ábra jelentésére emlékeztet, nem varázstárgy.