A plai a Zingiber montanum, a gyömbérfélék családjába tartozó növény, amelyet cassumunar gyömbérként is ismernek. Gyöktörzse a gyömbérénél világosabb, belül sárgászöld, illata jellegzetesen fűszeres, kámforos, terpentines jegyekkel. Thaiföldön termesztik, a hagyományos gyógynövénykertek elmaradhatatlan növénye.
A thai hagyományban
A plai a thai masszázshagyomány egyik kulcsnövénye: a gyógynövényes borogató labda, a luk pra kob összetevője; belőle készül a melegítő, izomlazító balzsamok és olajok nagy része. A hagyomány az izmok, az ízületek meg a rándulások körében tartja számon, sportolók és masszőrök kedvelt szere. A friss gyöktörzsből sajtolt olaj zöldes színű, innen a zöld olajak jellegzetes árnyalata.
- Sárgászöld gyöktörzs, kámforos illat
- A melegítő thai balzsamok alapja
- A gyógynövényes borogató labda összetevője
Ahogy megkülönböztethető
A plai a konyhai gyömbérrel könnyen összetéveszthető, a különbség a metszéslapon látszik: a gyömbér halvány sárgásfehér, a plai zöldes árnyalatú. Illata is más, a plai kámforosabb, a gyömbér csípősebb, citrusosabb. A thai kereskedelemben a kettőt külön néven, plai és khing néven árulják.
Készítményekben
A balzsamok összetevő-listáin Zingiber montanum vagy Zingiber cassumunar néven szerepel, jellemzően a melegítő, arany és zöld színű készítményekben.