A citrin a kvarc egyik színváltozata, sárga vagy sárgásbarna árnyalatát apró mennyiségű vas okozza a kristályrácsban. Keménysége a Mohs-skálán 7, ez megegyezik a kvarccsalád többi tagjáéval, ezért kopásálló, jól polírozható kő. Színskálája a halvány citromsárgától a mélybarnás borostyánszínig terjed, minél erősebb a hőkezelés, annál sötétebb az árnyalat.
Fontos tisztázni, hogy a természetben előforduló, valódi citrin ritka. A kereskedelmi forgalomban kapható citrin nagy része hőkezeléssel készül ametisztből vagy füstkvarcból, a hő hatására ezek lila, illetve barnásszürke színe alakul át sárgává. Ez bevett, régóta alkalmazott ásványkezelési eljárás, nem hamisítás, de vásárláskor érdemes tudni róla.
Előfordulás
A természetes citrin egyik legismertebb lelőhelye Brazília, kisebb mennyiségben Madagaszkáron és Oroszországban is előfordul. A hőkezeléshez felhasznált ametiszt és füstkvarc jelentős része szintén brazil bányákból származik, a két ásvány gyakran azonos teléren belül fordul elő, ez teszi gazdaságossá a helyben végzett hőkezelést.
A hagyományban
A citrint a drágakőkereskedelemben évszázadokon át gyakran topázként vagy „arany topázként" árulták, mert színe hasonlít a sárga topázéra, valójában azonban más ásványról van szó. A drágakőkereskedelemben régóta él a „skót topáz" elnevezés is a citrinre, jóllehet a topázhoz semmi köze, csak a hasonló szín miatt terjedt el a névhasználat, ez a zavar egyes piacokon a mai napig előfordul.
A sárga színű köveket sok kultúrában a napfényhez és az aranyhoz társították, ez inkább esztétikai hagyomány, nem bizonyított élettani vagy orvosi tény.
Ékszerként és malaként
A citrint jó áttetszősége miatt jellemzően fazettálva foglalják gyűrűkbe, fülbevalókba és medálokba, de a kabosonos és a gyöngyös feldolgozása is elterjedt. Mala gyöngyként ritkábban használják, mert a valódi, hőkezelés nélküli citrin ára jellemzően magasabb, mint az azonos méretű ametiszté vagy füstkvarcé, ezért inkább egyedi ékszerdarabokban jelenik meg. Keménysége miatt kopásálló, hétköznapi viseletre alkalmas kő, hosszan tartó erős napfénytől azonban a színe idővel fakulhat, ezért ápolásnál a tartós, közvetlen napon hagyást érdemes kerülni.
Mivel nem tévesztendő össze
A citrint gyakran összekeverik a sárga topázzal, holott a kettő eltérő ásvány, más kémiai összetétellel és keménységgel. A kereskedelemben előfordul mesterségesen sárgára színezett kvarc vagy üveg is citrin néven, ezeknél a szín gyakran túl egyenletes, a valódi hőkezelt citrinre jellemző finom árnyalatváltás nélkül.