A jade nem egyetlen ásvány neve, hanem két, kémiailag és ásványtanilag eltérő kőzet közös, kereskedelmi gyűjtőneve: a jadeit egy piroxén-csoportbeli ásvány, míg a nefrit az amfibol-csoportba tartozó, tremolit-aktinolit szoros rokonságú kőzet. Keménységük a Mohs-skálán hasonló, 6 és 7 közötti, szerkezetük azonban eltér: a nefrit finom, összefonódó rostos szerkezete rendkívül szívós, ütésálló, míg a jadeit szemcsésebb, valamivel törékenyebb felépítésű.
Mindkét kő legismertebb színváltozata a zöld, az árnyalat a szürkészöldtől az élénk smaragdzöldig terjedhet, de fehér, lila, sárga és barnás változatai is léteznek, a színt jellemzően vas-, króm- vagy mangántartalom adja.
Előfordulás
A nefrit lelőhelyei közül a legrégebben ismertek Kína nyugati tartományaiban, különösen Hotan környékén találhatók, emellett Új-Zéland, Oroszország szibériai vidékei és Kanada is jelentős nefrit-kitermelő terület. A jadeit ritkábban fordul elő, a legismertebb lelőhely Mianmar (Burma) északi vidéke, kisebb mennyiségben Guatemalában és Japánban is bányásszák.
A hagyományban
Kínában a nefrit (kínaiul jü) évezredek óta a legbecsültebb kő, a kínai kultúra a konfuciuszi hagyományban az emberi erényekkel, a tisztasággal, a szilárdsággal és a mértékletességgel állította párhuzamba, császári pecséteket, szertartási tárgyakat és temetkezési maszkokat faragtak belőle. A közép-amerikai olmék és maja kultúrákban a jadeit hasonlóan magas rangú kő volt, uralkodói ékszerek és szertartási maszkok alapanyagaként szolgált, értékét sokszor az aranyénál is nagyobbra tartották. Új-Zélandon a maori kultúrában a pounamu néven ismert helyi nefritből faragott ékszerek és szerszámok generációkon át öröklődő családi kincsnek számítanak.
Ékszerként és malaként
A mai ékszerészetben mind a jadeitet, mind a nefritet karkötőkbe, medálokba és gyűrűkbe csiszolják, jellemző forma a hagyományos kínai karika karkötő és a vésett medál. Szívós szerkezete miatt a jade mala-szemként és gravírozott figurális dísztárgyként (buddha-szobrocskák, állatalakok) egyaránt gyakori alapanyag.
- hagyományos karika karkötő, egy darabból csiszolva
- vésett medál, amulett formájában
- gömb alakú gyöngyök karkötőben és malában
Ápolásban a jade viszonylag ellenálló, a savas tisztítószert és a tartós hőhatást azonban kerülni kell, tisztításhoz langyos víz és puha kendő elegendő.
Mivel nem tévesztendő össze
A kereskedelemben a „jade" megnevezés alatt sokszor nem tisztázzák, jadeitről vagy nefritről van-e szó, holott a kettő ára és ásványtani háttere jelentősen eltér, a jadeit jellemzően a drágább. Emellett gyakori az úgynevezett kezelt jadeit is: a halványabb köveket mesterségesen erősítik (festéssel vagy gyantával impregnálva), ezt a kereskedelemben B vagy C jelöléssel szokás megkülönböztetni a kezeletlen A típusú kőtől. A jade-t emellett gyakran összetévesztik az aventurinnal és a zöld színű szerpentinnel, az úgynevezett „új-zélandi jade" utánzatokkal, amelyek jóval puhábbak és olcsóbbak a valódi jadeitnél vagy nefritnél.
---