A katechu (Acacia catechu, újabb nevén Senegalia catechu) a pillangósvirágúak családjába tartozó, közepes termetű, tüskés fa. Szárnyasan összetett, finom levelei és sárgásfehér virágfüzérei vannak. Indiában, Nepálban és Mianmarban őshonos, hindi neve khair.
A fa sötét gesztjét kifőzik, a lét besűrítik, így kapják a katechut, egy sötétbarna, fanyar ízű, cserzőanyagban gazdag kivonatot. Az összetevő-listákon a fa és a kivonat neve egyaránt Acacia catechu.
Felhasználása
- Bételrágás: Indiában a pán egyik összetevője, a bételdió mellett
- Festés: a róla elnevezett barnás festékkel textilt és halászhálót színeztek
- Cserzés: a magas cserzőanyag-tartalma miatt bőrkikészítésre is használták
- Fa: kemény, tartós faanyagát szerszámnyélnek és faszénnek használják
A pán
A pán Dél-Ázsia egyik legelterjedtebb élvezeti szokása: egy bétellevélbe hajtogatott keverék, amelynek alapja a bételdió, az oltott mész és a katechu, gyakran fűszerekkel, például kardamommal és szegfűszeggel kiegészítve. A katechu adja a keverék fanyar ízét és a jellegzetes vöröses színét. A bételdió rendszeres rágását a szakirodalom egészségügyi kockázatként tartja számon.
A hagyományban
Az ájurvéda khadira néven ismeri. A tibeti receptekben teakeverékek, olajok és krémek összetevője. Amit a hagyomány tulajdonít neki, az kultúrtörténeti leírás, nem orvosi tény.
Készítményekben
Az összetevő-listákon Acacia catechu néven szerepel, a termékoldalakon a magyar neve mellett a latin is olvasható. A magyar nyelvben nincs bevett neve, a szakirodalom katechuként vagy kateszuként említi.