A szegfűszeg a mirtuszfélék családjába tartozó Syzygium aromaticum örökzöld fa virágbimbója, amelyet a kinyílás előtt szednek le és a napon szárítanak. Ekkor kapja a jellegzetes, szeg alakú formát meg a sötétbarna színt. Eredeti hazája a Maluku-szigetek, ma Indonézia, Madagaszkár és Tanzánia a fő termelője. Illatát és csípős ízét az eugenol adja, amely az illóolajának nagy részét kiteszi.
A hagyományban
Az ájurvéda laung néven a melegítő, emésztést serkentő fűszerek közé sorolja, a kapha meg a váta egyensúlyozására. A hagyomány legismertebb használata a fogfájásnál van: egy szem szegfűszeget a fájós fog mellé helyezve az eugenol zsibbasztó hatása enyhülést ad, ez a népi gyakorlat a fogászati eugenol-készítmények előzménye. A tibeti receptekben a melegítő formulák tagja.
- Eugenol tartalmú, erősen illatos bimbó
- Melegítő, emésztést serkentő a hagyomány szerint
- Fogfájásnál a legismertebb népi használat
Felismerése
A jó minőségű szegfűszeg olajos tapintású, a körmmel megnyomva olajat ereszt, vízbe dobva pedig függőlegesen áll vagy lassan süllyed. A kiszáradt, illóolajától megfosztott áru vízszintesen úszik a víz tetején. Egészben sokkal tovább megtartja az illatát, mint őrölve.
A konyhában
Az indiai fűszerkeverékek, a garam masala és a chai teakeverékek része, a thai és az indonéz konyhában szintén használatos. Erős fűszer, egy ételbe néhány szem is elég, a túl sok könnyen elnyomja a többi ízt.