A türkiz réz- és alumínium-tartalmú, vízmolekulákat is kötő foszfátásvány, amelynek jellegzetes kék-zöld színét elsősorban a réztartalom adja, a zöldesebb árnyalatot pedig a vas jelenléte okozza. Keménysége a Mohs-skálán mindössze 5 és 6 közötti, ami viszonylag puha és a többi ismertebb ékkőhöz képest érzékenyebb kőzetté teszi.
A türkiz szinte sosem alkot szemmel látható, jól fejlett kristályt, szerkezete rejtettkristályos, tömör vagy vesekőszerű halmazokban fordul elő. Jellemző rá az úgynevezett mátrix, vagyis a repedésekben megmaradt sötét, barnás vagy fekete erezet, amely gyakran pókháló-szerű mintázatot rajzol a kék-zöld alapszínbe.
Előfordulás
A türkiz klasszikus, történelmi lelőhelye Irán, ahonnan a kiváló minőségű, egyenletes kék „perzsa türkiz” származik. Jelentős előfordulásai ismertek az Amerikai Egyesült Államok délnyugati államaiban is, ahol az amerikai őslakos közösségek ékszerkészítése máig szorosan kötődik a helyi türkizbányákhoz, emellett Kínában és a Sínai-félszigeten is bányásznak türkizet.
A hagyományban
A türkiz az ókori Egyiptomban is ismert és kedvelt ékkő volt, ékszerekben és díszítőelemekben egyaránt megjelent. Az amerikai kontinensen a navahó és a zuni közösségek ezüst-türkiz ékszerkészítése önálló, ma is élő hagyománnyá vált, a tibeti és mongol kultúrában pedig a türkiz az egyik legjellemzőbb dísz a hagyományos ezüst ékszereken, fejdíszeken és vallási tárgyakon.
Ékszerként és malaként
A türkiz ma is az egyik legkeresettebb kék-zöld ékkő, gyűrűbe, medálba, nyakláncba és karkötőbe foglalva, valamint mala-szemként egyaránt használják, jellegzetesen a tibeti ezüst ékszerek kísérő köveként. Puha és porózus szerkezete miatt érzékeny a kozmetikumokra, a verejtékre, az erős napfényre és a vegyszerekre, ezek idővel megváltoztathatják a színét, ezért tisztítására csak száraz vagy enyhén nedves puha kendő ajánlott, ultrahangos tisztítás és áztatás nem.
Mivel nem tévesztendő össze
Mivel a természetes, kitermelhető minőségű türkiz viszonylag ritka, a piac nagy részét stabilizált türkiz teszi ki, amelynél a porózus nyers követ gyantával vagy más polimerrel itatják át hogy strapabíróbb és fényesebb legyen. Ettől külön kategória a rekonstruált türkiz, amelyet türkizporból és kötőanyagból sajtolnak tömbbé, így nem rendelkezik a természetes kő szerkezetével. Emellett előfordul teljesen más ásvány, például kék-zöldre festett howlit vagy magnezit is türkiz néven kínálva, ezeket jellemzően az egyenletesebb szín és a más erezetmintázat árulja el.