Az om mani padme hum a tibeti buddhizmus legismertebb mantrája, hat szótagból áll és a hagyomány szerint Csenrézi (szanszkritul Avalókitésvara), az együttérzés buddhájának mantrája. A mantrát imamalmokon, imazászlókon és sziklákba vésve is gyakran megjelenítik, recitálása a mindennapi gyakorlás egyik legelterjedtebb formája, kezdőknek és tapasztalt gyakorlóknak egyaránt ajánlott bevezető mantra. A tibeti tájakon gyakran láthatók mani kövek is, vagyis a mantrával bevésett kőlapokból rakott falak és halmok, amelyeket a hagyomány szerint jobb kéz felől illik megkerülni.
A hat szótag hagyományos magyarázata
A tibeti tanítói hagyomány a hat szótaghoz, om, ma, ni, pad, me, hum, gyakran a hat világ vagy a hat tökéletesség (páramita) egy-egy elemét társítja és mindegyik szótagot egy-egy tisztítandó tudatállapothoz vagy tulajdonsághoz köt. A hagyományos magyarázat szerint a mantra ismétlése a gyakorló testét, beszédét és tudatát az együttérzés buddhájának testével, beszédével és tudatával kapcsolja össze. Egyes tanítások a hat szótagot hat alapvető nehéz érzelemhez, például a büszkeséghez, a féltékenységhez vagy a ragaszkodáshoz is kapcsolják, iskolánként és tanítónként eltérő részletezéssel. A gyakorlók a mantrát gyakran malán, azaz imafüzéren számolva ismétlik, illetve imamalom forgatásával is kapcsolják hozzá, mivel a hagyomány szerint az imamalomba írt vagy tekercselt mantra a forgatással is elhangzik.
A fordítás kérdése
A mantrát a nyugati irodalomban gyakran „ó, te drágakő a lótuszban" formában fordítják, a mani szót drágakőként, a padmét pedig lótuszként értelmezve. Ez a fordítás nyelvészeti szempontból vitatott: több szanszkritista szerint a mani padme szóösszetétel nyelvtani szerkezete nem támasztja alá egyértelműen ezt az értelmezést. A tudományos nyelvészeti elemzés és a hagyományos, tanítói magyarázat tehát nem esik egybe: a tibeti hagyomány a mantra jelentését elsősorban nem szó szerinti fordításként, hanem szótagonkénti tanítói magyarázatként adja tovább, tanító és tanítvány közötti élő átadás keretében.
Csenrézi mantrája
Csenrézi a tibeti buddhizmus egyik legtiszteltebb alakja, a hagyomány szerint az együttérzés megtestesítője, akinek a dalai lámák is emanációja. Az om mani padme hum ezért nem csupán egy mantra a sok közül, hanem a Csenrézivel való kapcsolódás, illetve az együttérzés gyakorlásának egyik legközvetlenebb eszköze a mindennapi gyakorlásban, gyakran ez az első mantra, amelyet egy kezdő gyakorló megtanul.