A metta páli szó, szanszkrit megfelelője a maitrí, a jelentése jóindulat vagy szerető kedvesség. A hagyomány szerint nem érzelem, hanem szándék: annak a kívánsága, hogy a másik lény jól legyen. A négy magasztos állapot, a brahmavihárák egyike, a másik három az együttérzés, az együtt örülés meg a nyugodt elfogadás.
A gyakorlás menete
A metta bhávaná, vagyis a metta kibontakoztatása fokozatosan tágul. A gyakorló először önmagának küld jókívánságot, majd egy kedves személynek, utána egy semlegesnek, végül egy nehéz embernek, a végén pedig minden lénynek. A hagyományos formulák egyszerűek: legyél biztonságban, legyél egészséges, legyél boldog, éljél könnyedén. A mondatokat a gyakorló csendben ismétli, a figyelmét a szándékon tartva.
- Önmagunktól a nehéz emberig tágító sorrend
- Egyszerű, ismételt jókívánság-formulák
- A brahmavihárák, a négy magasztos állapot egyike
A Metta szutta
A théraváda hagyomány egyik legtöbbet recitált szövege a Metta szutta, amely a jóindulat gyakorlását úgy írja le, ahogy az anya óvja egyetlen gyermekét. A szöveget a kolostorokban naponta, a világiak pedig áldásként mondják el.
Ma
A metta gyakorlás a mindfulness alapú tanfolyamok révén a nyugati gyakorlatba is bekerült, ahol szerető kedvesség meditáció néven ismert. A hagyomány szerint a metta ellenszere a haragnak meg a rosszindulatnak, a gyakorlás pedig éppen ott a legnehezebb és a leghasznosabb, ahol az érzés a legkevésbé jön magától.